Nació en 1581 en Pouy, un pequeño pueblo de casas de adobes, situado en la zona más pobre de la comarca de las landas en Francia. Cursados los correspondientes estudios, fue ordenado sacerdote y ejerció de párroco en París. Fundó la Congregación de la Misión, destinada a la formación del clero y al servicio de los pobres, y también, con la ayuda de santa Luisa de Marillac, fundó la Congregación de Hijas de la Caridad. Murió en París el año 1660.